Традиция совершения Крестных ходов очень древняя. Конечно, торжественные христианские шествия не могли совершаться в Римской империи в те времена, когда христианство было религией запрещенной. Но после того, как святой равноапостольный Константин Великий сделал веру Христову в Римской империи религией государственной, торжественные благоговейные шествия, прославляющие Бога, сделались особой традицией христианского благочестия.
В сочинении «Путешествие ко святым местам», приписываемое Сильвии Аквитанской, описываются богослужения, которые совершались в конце IV – начале V веков в Иерусалиме в храмовом комплексе, объединявшем главные святыни христиан: храм, называвшийся Мартириумом (на Голгофе), храм на месте обретения Креста Христова, храм Воскресения с пещерой Гроба Господня. Ежедневные вечерние богослужения, а также праздничные воскресные богослужения здесь совершались с торжественными шествиями из одной церкви в другую во главе с епископом при пении гимнов.
Другие знаменательные шествия, уже собственно Крестные ходы с преднесением Честных Древ Животворящего Креста Господня совершались в Константинополе в месяце августе. Как повествуется об этом в церковном календаре, «по причине болезней, весьма часто бывавших в августе, издревле утвердился в Константинополе обычай износить Честное Древо Креста на дороги и улицы для освящения мест и в отвращение болезней. Накануне, 31 июля, износя его из царской сокровищницы, полагали Крест на святой трапезе Великой церкви в честь Святой Софии — Премудрости Божией. С настоящего дня и далее до Успения Пресвятой Богородицы, творя литии по всему городу, предлагали его потом народу для поклонения».
Традиция совершения Крестных ходов была особенно развита в Православной России. Это были торжественные шествия верующих с иконами, крестами, хоругвями и другими христианскими святынями в великие христианские праздники. Совершались Крестные ходы с сугубыми молениями при нападениях врагов, при стихийных бедствиях или эпидемиях. Крестный ход глубоко символичен. Торжественный колокольный звон выражает торжество Креста Христова, величественно носимого, окружённого сонмом верных, которые следуют за ним как воины за своим знамением. Крестный ход идёт под предводительством святых, иконы которых несут впереди.
Крестные ходы освящают все стихии природы. Это происходит от икон, фимиама, осенения напрестольным крестом всех сторон света, окропления освященной водой.
В нашем Свято-Никольском монастыре Крестные ходы совершаются на праздник Крещения Господня, в праздники некоторых особо чтимых икон Пресвятой Богородицы. При этом шествие совершается на монастырский источник в честь иконы Пресвятой Богородицы «Живоносный Источник», где совершается водосвятный молебен.
В этом году по благословению Священноархимандрита нашего монастыря Высокопреосвященнейшего митрополита Омского и Таврического Владимира братией и прихожанами обители был совершен Крестный ход на праздник в честь иконы Пресвятой Богородицы, именуемой «Державная». Молящиеся прошли из монастырского храма святителя Николая Чудотворца на скит преподобного Александра Свирского, где построен храм в честь святой иконы «Державная», явившейся в России в марте 1917 года, в дни тяжелых революционных испытаний. Совершая Крестный ход, молились к Пресвятой Богородице о хранении России, о восстановлении братского единства народов исторической Руси. В скитском храме, посвященном праздничной иконе «Державной», был совершен молебен и прочитана молитва о восстановлении мира на Святой Руси.
